أعلنت قوات خفر السواحل الفيليبينية الخميس أنها وجّهت لاسلكيا من طائرة تابعة لها إنذارا إلى سفينة صينية كانت برفقة نحو 40  قطعة أخرى في بحر الصين الجنوبي، وهي منطقة يتنازع عليها البلدان.

وأفاد بيان لخفر السواحل أن سفينة الأبحاث العلمية الصينية "شيانغ يانغ هونغ 33" القادرة على حمل آليات غاطسة، نفّذت الأربعاء عمليات قرب أحد الشعاب التابعة لجزر سبراتلي.

وأوضح البيان أن السفينة كانت  في طور إرسال زورق أصغر باتجاه شعاب إيروكوا، وهي منطقة متنازع عليها يُعتقد أنها غنية بالمحروقات، عندما رصدتها الطائرة، "مما يؤكد استمرار تنفيذ عمليات غير مأذون بها (للبحث البحري)".

كذلك رصدت الطائرة الفيليبينية 41 "قطعة بحرية تابعة للميليشيا البحرية" الصينية، كانت راسية قرب هذا الِشعْب المرجاني وجزيرة ثيتو التي يقطنها 400 فيليبيني.

واعتبر بيان خفر السواحل أن "وجود سفينة الأبحاث، والانتشار الكثيف لسفن الميليشيا البحرية الصينية، يشكّلان انتهاكا جسيما للحقوق السيادية والولاية القضائية البحرية للفيليبين".

من جانبها، نفت الصين هذه الرواية. وأفاد جهاز خفر السواحل الصيني في بيان مساء الخميس، بأن سفينة الأبحاث العلمية تعرضت "للمضايقة" من الطائرة الفيليبينية. وقال البيان إن "التصريحات الصادرة عن الجانب الفيليبيني تحاول قلب الأدوار، وتشويه الحقائق، وتضليل الرأي العام". وتابع "نحذر الفيليبين تحذيرا شديد اللهجة: كفوا فورا عن تدخلكم غير القانوني، وتشهيركم، وتلاعبكم الإعلامي".