تبدأ القوات المسلحة البريطانية في مارس المقبل توفير برنامج يتيح لمن دون الخامسة والعشرين متابعة تدريب مدفوع لمدة عام ضمن صفوفها، وفق ما أعلنت السبت وزارة الدفاع التي تأمل بجذب مزيد من الشباب إلى الجيش.

ويضمّ هذا البرنامج التجريبي في المرحلة الأولى 150 متطوعا، لكن الحكومة تأمل بتوسيعه لاحقا ليضمّ أكثر من ألف.

ونقل بيان عن وزير الدفاع جون هيلي قوله إن الهدف من هذا البرنامج "إعادة الوصل بين المجتمع والقوات المسلحة".

ومع أن التجنيد الإجباري لم يعد قائما في المملكة المتحدة منذ العام 1960، نبّه رئيس أركان القوات المسلحة البريطانية ريتشارد نايتون في 15 ديسمبر إلى أن "المزيد من الأشخاص" يجب أن يكونوا "مستعدين للقتال"، في مواجهة تصاعد التهديدات خصوصا من روسيا.

واعتبر هيلي في البيان أن البرنامج المستحدث يشكّل "حقبة جديدة في مجال الدفاع".

ويتلقى الشباب في إطار البرنامج الجديد تدريبا في صفوف القوات البرية أو الجوية أو البحرية.

ويأتي إعلان هذا البرنامج فيما يتصاعد النقاش في دول أوروبية عدة بشأن التجنيد الإلزامي.