ازدادت قوّة الإعصار ميلتون ليُصنّف من الفئة الخامسة على مقياس من خمس درجات مع توقعات بأن يتسبب بأضرار كارثية فيما يتّجه إلى فلوريدا ليكون ثاني إعصار عنيف يضرب الولاية الأميركية في غضون أسبوعين.

واشتدّت قوة الإعصار ميلتون الذي يتوقع أن يمر في شبه جزيرة يوكاتان في المكسيك مع اتجاهه شرقا، بشكل سريع ما أدى إلى صدور أوامر إخلاء وتحذيرات من ظروف تشكّل خطرا على حياة السكان في الساحل الغربي لفلوريدا.

وبعدما ضرب مناطقهم في فلوريدا الشهر الماضي "هيلين" الذي صنّف إعصارا من الفئة الرابعة، يسابق السكان الزمن الاثنين لإزالة الركام الذي قد يشكل خطرا في حال تطايره.

وأفاد "المركز الوطني للأعاصير" في تحذيره الأخير بأنه من المتوقع أن تبلغ السرعة القصوى للرياح المرافقة لميلتون 280 كيلومترا في الساعة.

وأصدرت السلطات المحلية أوامر إخلاء إلزامية لبعض المناطق الساحلية المنخفضة بما فيها تامبا، وهي مدينة تعد أكثر من ثلاثة ملايين نسمة.

وحذّر المركز الوطني للأعاصير من العواصف في ساحل فلوريدا الغربي اعتبارا من ليل الثلاثاء أو صباح الأربعاء، وقال إن تامبا قد تعاني من ارتفاع منسوب المياه بما بين 2,4 إلى 3,6 أمتار.