أثار إفراج السلطات البريطانية بكفالة عن خمسة مواطنين أوقفوا للاشتباه في تخطيطهم لاستهداف قاعدة جوية تستخدمها القوات الأميركية، انتقادات حادة من جانب واشنطن.

وندّد الرئيس الأميركي دونالد ترامب الاثنين بتخلية الرجال البريطانيين الخمسة، معتبرا أنّ هذه الخطوة ما كان ينبغي أن تحدث.

وردا على سؤال عن احتمال تورّط إيران، قال ترامب "إنّ ذلك وارد"، من دون إضافة مزيد من التفاصيل.

وفيما أكدت الشرطة البريطانية أنها تواصل تحقيقاتها لكشف ضلوع محتمل لـ"دولة أجنبية" في مخطط لمهاجمة قاعدة فيرفورد العسكرية في جنوب غرب إنكلترا، نفت إيران "بشكل قاطع" أي صلة لها بالأمر.

وقال وزير الخارجية الأميركي ماركو روبيو عبر قناة "فوكس نيوز" "من الواضح أنّ طرفا أجنبيا متورّط" بالقضية، رافضا تقديم أي تفاصيل أو توضيحات إضافية.

وأوقفت الشرطة صباح الأحد خمسة بريطانيين، تتراوح أعمارهم بين 23 و25 عاما، قرب قاعدة تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني في فيرفورد في جنوب غرب إنجلترا، يستخدمها الجيش الأميركي في حربه ضد إيران.

وقالت الشرطة إن الرجال الخمسة أوقفوا بشبهة ارتكاب "مخالفات لقانون المتفجرات" و"التخطيط لعمل إرهابي". وتصدّرت صورة لهم، وهم يجلسون عراة الصدور ومقيدين على الأرض لحظة توقيفهم، عناوين الصحف الاثنين.

وأفاد عدد من وسائل الإعلام مساء الاثنين بأنّ المتفجرات التي عُثر عليها لم تكن صالحة للتشغيل.

وفيما أُخلي سبيلهم الاثنين بكفالة، قال رئيس وحدة مكافحة الإرهاب لورانس تايلور للصحافيين "إنّ ذلك لا يعني أن التحقيق انتهى".

وأضاف "ندرس احتمالات عدة. وننظر في كل الفرضيات الممكنة، بما فيها احتمال أن يكون هذا العمل قد نفذه وسطاء أو أفراد يعملون، عن علم أو غير علم، لصالح دولة أجنبية".

وعقد رئيس الوزراء آندي بورنم اجتماعا طارئا لكبار المسؤولين. وسُمح لسكان المنطقة الذين تم إجلاؤهم كإجراء احترازي، بالعودة إلى منازلهم مساء الاثنين.