ينطلق صاروخ "سبايس اكس فالكون 9" إلى الفضاء حاملا الطائرة الفضائية المسيرة السرية "اكس-37 بي" التابعة للجيش الأميركي في مهمتها الثامنة.

ومن المقرر أن ينطلق الصاروخ الساعة 11,50 مساء (04,50 ت غ الجمعة)، وفقا لسبايس إكس.

وأعلنت قوة الفضاء الأميركية أن مهمة الطائرة الفضائية المسيرة تشمل مجموعة واسعة من الأهداف للاختبار والتجريب.

وأفادت القوة في بيان لها الشهر الماضي "تشمل هذه العروض والتجارب التشغيلية تقنيات الجيل التالي، بما في ذلك الاتصالات بالليزر" و"أعلى مستشعر كمي" يتم اختباره في الفضاء.

أضافت أن المهمة 8 ستساهم في تحسين مرونة وكفاءة الاتصالات الفضائية الأمريكية.

والطائرة الفضائية بحجم حافلة صغيرة، وتبدو نسخة مصغرة من مكوكات الفضاء المأهولة التي أُحيلت إلى التقاعد عام 2011. وأجرت الطائرة في مهمات سابقة اختبارات لصالح وكالة الفضاء الأميركية ناسا.

وصُممت "اكس-37 بي" التي تسمى أيضا مركبة الاختبار المدارية لصالح القوات الجوية الأميركية من قبل بوينغ، ويبلغ طولها نحو 9 أمتار وتعمل بالطاقة الشمسية.