أعلن الجيش الإسرائيلي الثلاثاء أنه يخوض اشتباكات في "قلب منطقة خان يونس" في جنوب قطاع غزة، ما يثير مخاوف من "سيناريو أكثر رعبًا" للمدنيين وفق الأمم المتحدة. ووسّع الجيش الإسرائيلي الذي يشنّ منذ 27 أكتوبر هجوما بريا في شمال القطاع المحاصر، نطاق عملياته البرية لتشمل قطاع غزة برمّته مع نشر دبابات قرب خان يونس التي أصبحت بؤرة التوترات الجديدة، وذلك بعد قرابة شهرين من بدء الحرب.

ومنذ استئناف القتال في 1 ديسمبر بعد هدنة استمرت سبعة أيام، يقصف الجيش الإسرائيلي جنوب القطاع ما تسبّب في سقوط العديد من القتلى والجرحى في هذه المنطقة التي لجأ إليها مئات الآلاف من المدنيين منذ بداية الحرب حيث يعيشون في ملاجئ موقتة.

والثلاثاء قال قائد المنطقة الجنوبية في الجيش الإسرائيلي يارون فينكلمان "نحن موجودون في قلب منطقة جباليا، وفي قلب منطقة الشجاعية واعتبارًا من الليلة الماضية في قلب منطقة خان يونس أيضًا"، مضيفاً "نشهد أكثر الأيام كثافة (في القتال) منذ بدء العملية البرية".

وقال رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتانياهو "اهتزّت الأرض في خان يونس وجباليا"، وأشار إلى أنّ جيشه نفّذ الثلاثاء عمليات "بقوة هائلة".*

وكان ممثل منظمة الصحة العالمية في الأراضي الفلسطينية المحتلة ريتشارد بيبركورن حذّر في وقت سابق من أنّ الوضع في غزة "يقترب من أن يكون الأحلك في تاريخ البشرية".